Existem vários estudos que apontam que o Yoga permite reduzir as reacções inflamatórias do sistema imunológico, que são causadoras de problemas crónicos. As técnicas de respiração e a meditação na prática de yoga são conhecidas por reduzir o stress e permitir o fortalecimento do sistema imunitário. Há, inclusive, um estudo da Universidade de Oslo* que conclui que práticas como yoga, as que provocam uma resposta de relaxamento, ou seja, de activação do sistema nervoso parassimpático, podem ter um efeito de longo prazo sobre a expressão da própria genética!
Uma das principais técnicas da prática de yoga é o Pranayama (técnicas de respiração). Os exercícios de Pranayama reduzem a pressão arterial e oxigenam melhor as células, o que as ajudará a livrar-se das toxinas que as obstruem. Tudo isso será benéfico para ficar em forma e manter o sistema imunológico alerta. De acordo com vários estudos, podemos reduzir o risco de infecções respiratórias em cerca de 40% praticando um pouco todos os dias.
A prática de yoga também estimula o aumento do nível de glóbulos brancos no sangue e a síntese de uma proteína essencial para a imunidade, chamada Interferon (é uma proteína natural produzida pelos leucócitos e fibroblastos para interferir na replicação de fungos, vírus, bactérias e células tumorais e estimular a actividade de defesa de outras células. Os interferons são produzidos na fase inicial da infecção, constituindo a primeira linha de resistência a muitas viroses).
O sistema imunológico protege o corpo através de um complexo mecanismo de identificação e eliminação de agentes estranhos, como vírus, bactérias, toxinas, micróbios e parasitas que possam ameaçar o equilíbrio da microbiologia do próprio organismo. Outra função do sistema imunológico é a limpeza de células mortas e alteradas (detritos do organismo), que diariamente se acumulam no corpo e que, se não forem destruídas, poderão dar origem a doenças inflamatórias ou tumorais.
O funcionamento deste mecanismo de protecção e limpeza do corpo depende do seu equilíbrio e nutrição adequada. Alguns dos componentes mais importantes do sistema imunológico são:
Sistema linfático - leva água e nutrientes para as células e carrega toxinas e resíduos para fora delas que depois são filtradas nos nódulos linfáticos, já que os vasos sanguíneos não chegam a todas as células. A linfa não possui “bomba”, como o sangue que tem o coração. Ela circula com a ajuda das contracções e alongamentos musculares. As posturas praticadas no yoga activam a circulação da linfa, permitindo que ela chegue a todas as partes do corpo, favorecendo a nutrição e a drenagem das células.
Baço - é um órgão localizado entre o estômago e o diafragma, que filtra o sangue em busca de células estranhas, para que o corpo possa eliminá-las. As posturas de ante-flexão, como a pinça (Paschimottanasana), e de torção, como Matsyendrasana, realizadas durante a prática de yoga, produzem uma massagem no baço, regenerando-o e estimulando seu bom funcionamento.
Timo - é responsável pela produção e maturação de alguns dos glóbulos brancos, as células que defendem o organismo através da captura de microorganismos ou da produção de anticorpos. O timo tem um papel fundamental no sistema imunológico, porém ao longo da vida ele vai definhando. A realização de posturas de expansão do peito, onde está localizado o timo, ajudam a mantê-lo activo e equilibram o seu funcionamento. Alguns exemplos destas posturas são a cobra (Bhujangasana), o arco (Dhanurasana), o camelo (Ustrasana) e o peixe (Matsyasana). Uma forma adicional de activar o timo é simplesmente tapear a ponta dos dedos sobre o osso central do peito (esterno), onde as costelas se inserem, na altura da segunda costela.
Glóbulos brancos - também conhecidos como leucócitos, são de vários tipos, cada um com uma função específica:
Linfócitos existem de dois tipos: células "T" e "B". As primeiras destroem directamente os invasores e as segundas são responsáveis pela imunidade humoral, ou seja, a memória celular para reproduzir anticorpos específicos para determinados invasores;
Monócitos são os camiões do lixo do sistema imunológico, pois são eles que limpam o organismo das células mortas;
Neutrófilos são as células socorristas do sistema imunológico, pois são as primeiras a combater os agentes invasores, mas também enviam sinais de alerta para as outras células imunitárias. Vivem apenas cerca de 8 horas, contudo certa de 100 bilhões delas são produzidas diariamente na medula óssea;
Basófilos, apesar de produzidos em menor quantidade, são determinantes na resposta imune;
Eosinófilos concentram-se em maior quantidade no trato digestivo devido à sua contribuição na resposta a infecções causadas por parasitas.
Anticorpos são responsáveis por neutralizar as toxinas dos parasitas extracelulares. As proteínas dos anticorpos são produzidas e secretadas pelos linfócitos B (plasmócitos). Assim que eles reconhecem o antígeno que ameaça o corpo, produzem de imediato os anticorpos específicos para atacar aquele agente invasor, impedindo a sua multiplicação e inibindo a acção das toxinas libertadas.
É mais que sabido que o estilo de vida influencia directamente a saúde e o sistema imunitário e são vários os estudos epidemiológicos que comprovam que demasiadas horas a trabalhar, o stress, a ansiedade, bebidas alcoólicas, refrigerantes, açúcar e sal refinados, tabaco, poucas horas de sono, sedentarismo, comida processada, etc., enfraquecem o sistema imunitário. Então, para manter o seu sistema imunitário saudável, é essencial adoptar um estilo de vida saudável.
O stress provoca um enfraquecimento do sistema imunitário porque liberta determinadas hormonas no sangue que vão enfraquecer temporariamente as defesas. Quando o corpo está sob stress, ele canaliza todas as suas energias para a activação da resposta de fuga ou luta. Consequentemente, a actividade do sistema imunológico é reduzida, deixando o corpo mais suscetível a enfermidades.
E o medo, a angústia, a culpa, a raiva, a tristeza, são excelentes catalizadores de stress emocional! A única forma de os combater, é investir em práticas naturais, holísticas e de auto-conhecimento, como o yoga, a meditação, a respiração consciente, a alimentação saudável e actividades que nutram a alma.
Durante o mês de Outubro irei partilhar dicas, técnicas, exercícios e práticas para enfrentar a época fria e húmida com o sistema imunitário, o vigor e o bom-humor em altas!
Namaste!
Maria João
*investigação liderada por Fahri Saatcioglu da Universidade de Oslo, publicada no jornal online PLoS ONE . Fonte: https://psmag.com/economics/genetic-evidence-of-yogas-impact-on-immune-system-55994
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